“小年是除夕前最后一个重要节日,内蒙古地区的人们过小年的习俗主要是祭灶王,这也是春节的开始。”我区著名史学家赵振方如是谈小年习俗。

  赵振方称:内蒙古人过小年通常是从祭祀灶王爷开始,然后是蒸黏豆包、杀猪宰羊、购置年货等活动。

祭祀灶王

  中国传统的春节比较长,一般是从农历腊月二十三至次年二月二共38天或39天。赵振方称,到了腊月二十三,就算开始进入了春节,辛勤劳作了一年的人们开始“吃喝玩乐”,休养一段时间以待次年的劳作有充沛精力,直到次年二月二能够渔猎活动时再开始新一年的劳作。

  小年这天,也是民间祭灶的日子。赵振方称,民间传说,每年腊月二十三,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报每户家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。因此祭灶时,人们通常用糖瓜祭祀灶王爷,即把麻糖、瓜果等作为供品放到灶王爷的供桌上,而且把麻糖添入灶口或粘于灶神嘴上焚烧。这样用麻糖就堵住灶王爷的嘴,以便于灶王爷上天到玉皇大帝那里给这家人说好话。

蒸黏豆包

  小年这天,家庭妇女开始蒸黏豆包。黏豆包是北方人春节期间喜欢吃的一种粘食,用黄米面和芸豆馅自制而成。赵振方称,腊月二十二,人们就把芸豆用清水泡好,到了小年这一天把温水倒入黄米面中做成面团,接着用摊平的面团包上浸泡好的芸豆,然后把包好的豆包放到笼屉上蒸20分钟,出锅后就是可以食用的黏豆包了。

  赵振方称黏豆包起源于满族习俗。黏豆包最早是供祖先用的祭品,也是满族人出门打猎时的食物。后来,努尔哈赤带兵打仗时,黏豆包就成了冬天里的军粮。

  蒸黏豆包是家庭妇女做的营生,而男人们通常在这一天杀猪宰羊并赶集购物。赵振方称,当女人们蒸完蒸黏豆包、男人们杀猪宰羊后,腊月二十四,人们便进行扫尘,准备迎接新年了。

缝制沙袋

  小年这天,女孩们通常缝制沙袋。到了腊月二十三,孩子们也都放寒假了,开始琢磨春节期间玩耍的项目了,女孩通常是缝制沙袋,男孩们则制作冰车。

  赵振方称,沙袋一般都是用帆布做成的,比较富裕人家的女孩子则用花布缝制。后来,这种玩沙袋的活动演变成现在的踢毽子活动。

  冰车一般是用3块木头和两根钢筋做成,冰车做好后,男孩子们踩在上面,再用两个锥子划动冰面,冰车就会向前滑行了。随着锥子加速划动冰面,冰车滑行速度也就更快了。(鲁蒙海)