达斡尔族主要分布在大兴安岭东麓的嫩江流域和呼伦贝尔草原上,他们的村落环抱于山林水草之中。在山野和河边有着丰富的野生植物资源,是达斡尔人采集的天然基地。达斡尔族采集的野菜、野果有二三十种,构成多样采集饮食生活。
达斡尔族采集以妇女为主,一般几人至十几人相约到野外采集,近处步行,远处则套上大轱辘车去。采集的工具有小刀、桦树皮桶、柳筐和布口袋等。达斡尔族的采集在季节上分为春夏季和秋季两种。在春夏季,采集以野菜为主,秋季以野果为主。
满给斯 即山葱,是最早能吃到的鲜野菜。在农历四月刚出青草时便可采到,采它的茎叶。食用方法有:一是炖菜,把“满给斯”洗净经过热水焯后,切成小段,放入食油和豆子,在锅里炖。若是放肉味道更好。二是腌咸菜,把“满给斯”洗净切成小段后,放入盐末即可。三是做“素斯·布达”,即菜饭相掺的稀粥,同稷子米、小米掺做,以与燕麦米掺做的最好吃。此外,也可以肉炒“满给斯,或者把它晒干,以后用温水泡开炖菜,但很少这样做。
昂果勒 即山芹菜,农历四月采集,一般在靠近榛丛、小柞木丛的地方能采到。茎叶和根部都可以食用。茎叶有一尺余高,根部有2寸长。开花后就不能采集了。食用的方法是,把“昂果勒”洗净后在开水中焯,再切成小段,加入豆子、肉炖熟。也可以把经过焯后的“昂果勒”晒干,可贮存到冬春时食用。达斡尔人把采到的“昂果勒”编成两三米长的辫。采集多的人家能采到编10辫的“昂果勒”。
昆比勒 即柳蒿芽,在农历四月采集。在河畔和近水的地方可以采到,采嫩茎叶。采集期20余天。过去每户多者能采集几麻袋“昆比勒”,是达斡尔人采集最多的野菜。除鲜吃以外,可以晒干装入口袋里存放,食用到第二年采集期。烹饪的方法是,把“昆比勒”洗净后在开水中焯一下,过清水挤出后,剁碎放入锅里,与芸豆、肉或小白鱼、小鲫鱼炖做。“昆比勒”有一种清爽、郁香的滋味,并稍有苦味。据达斡尔人的经验,“昆比勒”有着解热、顺气和助消化的作用。“昆比勒”是达斡尔人最为喜爱的具有民族风味的菜肴。
满奇 即野蒜,农历四月采集。它的茎叶和根部均可食用。但是只能采到很少,可以炒鸡蛋,或做咸菜和蘸酱。
开列日 即山韭菜,生长在河畔和地势较洼的地方。入伏时采集,采集不到很多。烹饪的方法是与肉、鸡蛋炒,也可以剁成馅烙饼。达斡尔族也较多地采集野韭菜花,洗净后碾成碎末。拌盐后即成为很有风味特色的新鲜佐菜,达斡尔语称之为“索日斯”。达斡尔人把磨出的韭菜花末放入小缸或坛子里存放,作为平时饮食和手把肉的佐菜。每家要做两桶“索日斯”,能食用到冬春时节。此外,“索日斯”也用于做饺子和馅饼的菜馅,在灌制血肠时也放入一些“索日斯”。
洪格勒 即沙葱,在它的茎叶长有1尺高的时候采集,可炒菜和烙馅饼。采集不到很多,只能吃几顿。
达幹尔人采集的野菜还有“开勒克”(芥末菜)、“刻克库利”(蕨菜)、“沙日给罗齐”(黄花菜)等。在夏天的雨季里,达斡尔族采集木耳、蘑菇。烹饪的方法主要是与肉炒菜。
除了鲜吃以外,也可以晒干存放。初夏时,采集“归勒斯”,即山杏,采集后可以洗净食用,一般是孩子们的零食。达斡尔人秋天采集的野果有:“楚出”,即榛子,在农历八月果仁实满之后采集。采集地离村子近的几里地,远的二三十里地。有的地方达斡尔人每家套一辆大轱辘车,村里二十余辆大轱辘车一起上路去采集榛子。采集时连榛子秸一同采回,放在柳筐和笸箩里晒干。经几天的晾晒榛秸自然脱落,剩下了榛子。达斡尔语把去了秸的榛子称为“依冒勒”。榛子要装入麻袋放在仓房里,随时取出食用。采集多的人家能存一两麻袋榛子。达斡尔人用铁锤在炕沿上敲破榛子皮。食其榛子仁。年头长了,每家的炕沿上都有敲榛子留下的小坑。“梅乐”,即稠李子,“乌利日”,即山丁子。稠李子树和山丁子树长在河畔,山丁子树也生长在山坡上。农历八月前后采集。在下秋霜以后采集的山丁子最好,因为经霜的山丁子会变得软嫩,酸味减弱。每家能采集到几桶。采集后除了鲜食以外,还把稠李子和山丁子晒干碾磨成粉。
食用的方法有:一是拌入白糖,冲入开水作为饮料。二是拌入炒燕麦面冲入开水食用,做山丁子粉馅的烙饼。三是把野果粉与稷子米面、糖、热牛油搅拌匀后,用手指摊在面板或桌面上,约有筷子厚,切出几厘米长的小块,晾干凝固就成了达斡尔人特有的糕点“瓦特”。“瓦特”是节日和招待贵客的食品,也是定亲时送给女方家不可缺少的礼食。“洪扑日”,即野山楂,也叫山里红,生长在山坡上,农历八月采集。采集多的人家能采三四桶,采集后放入坛子里,捂严盖子,再把坛子埋入土中,这样果实还会滋长生厚,取出食用时,仍然保持着鲜嫩的清酸味道,在食用时拌入白糖,更是别有风味。达斡尔族采集的野果还有“霍兰尼”(欧栗子)、“扎莫”(野玫瑰果)、“古珠乌讷”(草莓)、“讷日”(都柿)等。达斡尔人还采集野生植物作为饮料。采集“切·欧斯”,可直译为做茶的草,属黄芩类,有2尺高,开兰花。在秋季采集晒干,然后经热锅蒸后压成坨。需要时掰下一块放入水中烧开饮用。水呈茶色,稍有甜味,有助消化的作用。
采集的野菜野果可以烹做正餐菜肴、作食小菜,做米粥、馅饼、糕点等。