“小年是除夕前最后一个重要节日，内蒙古地区的人们过小年的习俗主要是祭灶王，这也是春节的开始。”我区著名史学家赵振方如是谈小年习俗。

赵振方称：内蒙古人过小年通常是从祭祀灶王爷开始，然后是蒸黏豆包、杀猪宰羊、购置年货等活动。

祭祀灶王

中国传统的春节比较长，一般是从农历腊月二十三至次年二月二共38天或39天。赵振方称，到了腊月二十三，就算开始进入了春节，辛勤劳作了一年的人们开始“吃喝玩乐”，休养一段时间以待次年的劳作有充沛精力，直到次年二月二能够渔猎活动时再开始新一年的劳作。

小年这天，也是民间祭灶的日子。赵振方称，民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报每户家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此祭灶时，人们通常用糖瓜祭祀灶王爷，即把麻糖、瓜果等作为供品放到灶王爷的供桌上，而且把麻糖添入灶口或粘于灶神嘴上焚烧。这样用麻糖就堵住灶王爷的嘴，以便于灶王爷上天到玉皇大帝那里给这家人说好话。

蒸黏豆包

小年这天，家庭妇女开始蒸黏豆包。黏豆包是北方人春节期间喜欢吃的一种粘食，用黄米面和芸豆馅自制而成。赵振方称，腊月二十二，人们就把芸豆用清水泡好，到了小年这一天把温水倒入黄米面中做成面团，接着用摊平的面团包上浸泡好的芸豆，然后把包好的豆包放到笼屉上蒸20分钟，出锅后就是可以食用的黏豆包了。

赵振方称黏豆包起源于满族习俗。黏豆包最早是供祖先用的祭品，也是满族人出门打猎时的食物。后来，努尔哈赤带兵打仗时，黏豆包就成了冬天里的军粮。

蒸黏豆包是家庭妇女做的营生，而男人们通常在这一天杀猪宰羊并赶集购物。赵振方称，当女人们蒸完蒸黏豆包、男人们杀猪宰羊后，腊月二十四，人们便进行扫尘，准备迎接新年了。

缝制沙袋

小年这天，女孩们通常缝制沙袋。到了腊月二十三，孩子们也都放寒假了，开始琢磨春节期间玩耍的项目了，女孩通常是缝制沙袋，男孩们则制作冰车。

赵振方称，沙袋一般都是用帆布做成的，比较富裕人家的女孩子则用花布缝制。后来，这种玩沙袋的活动演变成现在的踢毽子活动。

冰车一般是用3块木头和两根钢筋做成，冰车做好后，男孩子们踩在上面，再用两个锥子划动冰面，冰车就会向前滑行了。随着锥子加速划动冰面，冰车滑行速度也就更快了。(鲁蒙海)